Pesquisadores brasileiros desenvolvem embalagem inteligente que identifica alimentos estragados pela cor

Uma inovação desenvolvida pela Embrapa Instrumentação (SP), Embrapa Agroindústria de Alimentos (RJ) e a Universidade de Illinois, em Chicago pode transformar o controle de qualidade de alimentos. Trata-se de uma embalagem inteligente capaz de detectar a deterioração de alimentos sem a necessidade de abri-la, utilizando mudanças de cor como indicativo.

Tecnologia baseada em nanofibras e pigmentos naturais

A tecnologia utiliza nanofibras reforçadas com pigmentos naturais extraídos do repolho roxo. A técnica de produção é conhecida como Solution Blow Spinning (SBS), que permite criar mantas inteligentes que reagem à deterioração do alimento. Em testes laboratoriais realizados com filés de merluza, a embalagem mudou de roxo para azul em 72 horas, indicando a perda de frescor do peixe.

De acordo com o pesquisador Josemar Gonçalves de Oliveira Filho, líder do estudo, a tecnologia representa um avanço em relação à eletrofiação, método tradicional de produção de nanofibras que possui limitações como alto custo e baixa escalabilidade.

Sustentabilidade e segurança alimentar

Além de monitorar a qualidade dos alimentos, a técnica SBS possibilita o uso de resíduos alimentares ricos em antocianinas, como o repolho roxo, o que amplia o potencial sustentável da inovação. "A manta de nanofibras detecta mudanças no pH, produção de amônia e presença de bactérias, fatores essenciais para a segurança alimentar," explica Luiz Henrique Capparelli Mattoso, pesquisador da Embrapa.

O estudo foi publicado na revista Food Chemistry e recebeu financiamento da Fapesp, Capes e CNPq. Agora, os pesquisadores avançam para novas fases de testes, com o objetivo de validar a eficácia da embalagem inteligente em outros tipos de alimentos e ampliar seu uso para o mercado.